한국경제인협회 산하 한국경제연구원은 2015년부터 2024년까지 출원된 국내 특허 약 188만 건을 분석한 '한국 AI 기술혁신의 분야별 구조 진단과 시사점' 보고서를 19일 발표했다. 보고서에 따르면 AI 특허 출원은 2015년 2521건에서 2023년 1만 7609건으로 연평균 27.4% 증가했다. 같은 기간 전체 특허 출원의 연평균 증가율이 0.9%에 그친 것과 대조적이다. 전체 등록 특허 중 AI 특허가 차지하는 비중 역시 2015년 1.4%에서 2023년 9.0%로 상승했다. AI 특허 출원 기업 수는 2015년 921개에서 2023년 6293개로 늘어났으며, 국내 기업의 출원 비중은 47.3%에서 59.4%로 확대됐다. 상위 10대 기업의 출원 집중도는 26.1%에서 14.2%로 낮아져 대기업 중심에서 중소·신생 기업으로 기술 개발 저변이 넓어진 것으로 분석됐다. 다만 기술 융합과 혁신 속도는 분야별로 차이를 보였다. 생명의료·헬스 분야는 출원 건수가 18.8배 증가하며 양적 성장을 이뤘으나 기술 결합 속도는 상대적으로 더뎠다. 반면 언어·텍스트와 음성·청각 분야는 기술 개발과 결합이 모두 활발한 '선도형'으로 분류됐다. 이준형 한경연 초빙연구위원은 단순한 출원 건수 증가에 안주하지 말고 산업 현장의 병목 요인을 고려한 맞춤형 정부 정책과 기업 전략이 필요하다고 제언했다.