김여정 노동당 중앙위원회 부장은 18일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 미국 주도의 '퍼시픽 뱅가드 2026' 훈련을 '위협적인 전쟁놀이'라고 규정하며 비난했다. 김 부장은 이번 훈련 외에도 '코브라 골드', '피치 블랙', '림팩', '슈퍼 가루다 실드' 등 미국 주도의 군사훈련을 열거하며 한국과 일본의 참여가 미일한 3자 군사공조체제를 강화하고 있다고 주장했다. 그는 한미일 군사협력의 주 목표가 북한이라며 정세 악화의 책임을 미국에 돌렸다. 김 부장은 외부 위협 증대에 정비례해 물리적 힘을 강화하겠다고 밝히며, 현재의 정세를 '대조선 적대성의 신기록'이라고 평가했다. 이어 앞으로 미국 주도의 군사적 움직임에 대해 '비례성 또는 그를 능가하는 공세성을 띤 반응행동'을 취할 필요가 있다고 강조했다. 또한 핵전쟁억제력 고도화 방침을 재확인하며, 국가의 최고이익과 군사주권이 침해된다고 판단될 경우 가용한 모든 수단을 동원하겠다고 위협했다. 미 해군 7함대사령부가 주관하는 퍼시픽 뱅가드는 2019년부터 매년 실시되는 다국적 해상훈련으로 중국 견제 성격을 띠고 있다.