한화에어로스페이스의 미국 법인 한화디펜스USA는 현지시간 21일 미국 아칸소주 파인블러프 아스널(PBA)에서 사무소 개소식을 열었다. 이번 행사는 지난 1월 한화디펜스USA가 해당 부지의 임대 사업자로 선정된 이후 탄약 생산 거점 조성 계획을 실행에 옮기는 첫 단계다. 한화에어로스페이스는 향후 7년간 약 22억 달러(한화 약 3조 원)를 투자해 155㎜ 포탄 구성품과 추진장약을 생산하는 통합 제조 시설을 건설할 계획이다. 이를 통해 약 400개의 일자리가 창출될 것으로 전망된다. 이번 시설은 원료부터 완제품까지 탄약 생산 전 과정을 수직계열화하는 체계로 구축된다. 한화에어로스페이스는 앨라배마주에 마련 중인 기동전술화포(MTC) 시제품 조립·시험 시설과 이번 아칸소주 탄약 거점을 양대 축으로 삼아 미국 지상 방산 시장에서의 입지를 확대할 방침이다. 마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표이사는 이번 투자가 미국 탄약 산업 역량을 강화하고 양국 방산 협력을 확대하는 계기가 될 것이라고 밝혔다.