북한 외무성 대변인은 14일 담화를 통해 이번 연습이 현대전의 새로운 양상에 입각한 전쟁수행능력 숙달을 목적으로 하고 있다며, 한미가 방어적 연습이라고 주장하는 것은 본질을 왜곡한 것이라고 비판했다. 특히 이번 연습에 야외기동훈련인 '워리어실드'가 포함되고 드론 등 첨단 장비가 동원되는 점을 언급하며, 한미일 3각 군사공조 체제가 핵동맹으로 변이되고 있다고 주장했다. 북한은 이에 대응해 가장 강력하고 압도적인 대응력을 행사할 것이며, 정당방위권을 통해 임의의 위협을 불허하겠다는 입장을 밝혔다. 전문가들은 이번 담화에 국방성이 아닌 외무성이 나선 점에 주목하며, 북한이 남북관계를 '적대적 두 국가'로 규정하고 한반도 긴장을 한미일 대 북중러의 진영 대결 구도로 확장하려는 의도가 있다고 분석했다. 한미 군 당국은 북한이 과거 연합연습 기간 무력 도발을 감행해온 점을 고려해 북한군의 동향을 예의주시하고 있다. 북한은 지난 6일과 12일에도 탄도미사일을 발사한 바 있다.