국회 정보위원회 여야 간사인 유영하 국민의힘 의원과 윤건영 더불어민주당 의원은 지난 1일 비공개로 열린 정보위 전체회의에서 국정원으로부터 이 같은 보고를 받았다고 전했다. 윤 의원은 김주애의 최근 공개 활동 증가가 북한 주민들에게 지도자로서 각인시키기 위한 목적이 있는 것으로 보인다고 설명했다. 김주애는 정규 교육기관 대신 평양에서 외국인 가정교사를 통한 재택교육을 받고 있으며, 신형 주력 탱크를 직접 조종하는 등 후계자 시절 김정은 위원장을 연상시키는 행보를 보이고 있다. 전문가들은 김주애의 외모 변화에 대해 후계자로서의 존재감을 다지는 과정에서 외모 관리를 시작했거나 성장기 체형 변화일 가능성을 제기했다. 한편, 김주애의 위상이 높아지는 가운데 김여정 노동당 총무부장은 김 위원장의 보좌관이자 대외 발표자로서 기존의 실질적 권력을 유지하고 있다. 전문가들은 김주애를 지도자로 각인시키는 작업과 김여정의 국정 보좌가 상호 보완적인 역할 분담 체제로 작동하며 통치 체제의 안정성을 지키는 구도를 형성하고 있다고 분석했다.