현지시간 4일 미국 루이지애나주 도널슨빌에서 '현대제철-포스코 루이지애나 전기로 제철소(HPLS)' 기공식이 열렸다. 이번 프로젝트에는 총 58억 달러(약 8조 원)가 투입되며, 현대제철이 지분 50%, 포스코가 20%, 현대차와 기아가 각각 15%를 보유한다. 해당 제철소는 2029년 양산을 목표로 하며, 직접환원철(DRI)과 고철을 전기로에서 녹여 자동차 강판 등을 생산하는 일관 공정 시스템을 갖출 예정이다. 정의선 현대차그룹 회장은 이번 투자가 미국 자동차 공급망의 자립성과 안정성을 높이고 지역 경제에 기여할 것이라고 밝혔다. 장인화 포스코그룹 회장은 국내에서는 경쟁 관계지만 글로벌 시장에서 협력해 한국 기업의 위상을 높이겠다고 강조했다. 이번 기공식에는 김정관 산업통상자원부 장관, 강경화 주미대사, 제프 랜드리 루이지애나 주지사, 윌리엄 키밋 미국 상무부 차관 등이 참석했다. 현대제철은 이번 제철소 가동으로 약 5,400개의 일자리가 창출될 것으로 전망했다. 다만 본공사에 앞서 환경 인허가 절차를 마무리해야 하는 과제가 남아 있다. 지난 1일 열린 주민 공청회에서는 경제적 효과에 대한 기대와 함께 환경 오염에 대한 우려가 동시에 제기된 바 있다.