포스텍 기계공학과 김진태·김석 교수와 김우현·정혜인 통합과정생 연구팀은 미국 텍사스텍대 및 노스웨스턴대 연구진과 공동으로 새로운 의료용 접착패치를 개발했다고 16일 밝혔다. 기존 의료용 접착제는 부착력에만 집중해 제거 시 피부 자극이나 표피 손상을 유발하는 문제가 있었다. 연구팀은 열을 가하면 원래 형태로 돌아가는 '형상기억고분자'를 활용해 이 문제를 해결했다. 패치 표면에 피라미드 모양의 미세 돌기를 형성해 평소에는 피부와 넓게 접촉해 단단히 붙어 있다가, 제거 시 열을 가하면 돌기가 솟아오르며 접촉 면적을 줄여 쉽게 떨어지도록 설계했다. 실험 결과 열을 가했을 때 접착 에너지가 최대 99% 감소했으며, 피부에 가해지는 힘과 변형도 크게 줄어드는 것으로 확인됐다. 또한 연구팀은 관절 부위에서도 유연하게 부착될 수 있도록 '키리가미' 구조를 적용하고 통기성을 확보했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 '네이처 커뮤니케이션즈'에 게재됐으며, 향후 신생아 중환자실이나 노인 병동의 의료 모니터링 기기 등에 활용될 전망이다.