한국보건사회연구원이 26일 발표한 '지역 환경이 청소년 자살에 미치는 영향: 주거환경 및 상업지역 특성을 중심으로' 논문에 따르면, 지역 내 주택가격과 주거면적, 소형주택 비율은 청소년 자살률과 부의 관계를 보였다. 이는 해당 지표들이 높을수록 청소년 자살률은 낮게 나타남을 의미한다. 이진희 국토연구원 연구위원 등 연구진은 2013년부터 2022년까지 전국 229개 시·군·구 중 청소년 자살 사망자가 발생한 215개 지역을 대상으로 분석을 진행했다. 해당 기간 청소년 자살률은 인구 10만 명당 평균 41.37명이었으며, 지역별로는 최저 6.13명에서 최고 162.7명까지 약 26.5배의 격차를 보였다. 연구진은 주택가격이 높은 지역이 상대적으로 양호한 근린 환경을 제공하며, 넓은 주거면적은 가족 간 갈등 예방과 청소년의 심리적 휴식에 유리하다고 분석했다. 또한 소형주택 비율이 높은 지역은 주거 안정성이 상대적으로 높다고 해석했다. 연구진은 청소년 자살 예방을 위해 낙후 지역의 환경 개선과 공공 공간 확충이 필요하다고 제언했다. 특히 주택가격이 낮은 지역에 도서관, 공원, 청소년센터 등 공용 공간을 집중적으로 조성하고, 청소년 자녀 가구를 위한 공공임대주택 공급 확대 및 면적 기준 상향 등 주택 정책 마련을 촉구했다.