이강인(아틀레티코 마드리드)이 잠재력을 인정받으며 세계적인 선수로 성장할 수 있을지 기대감이 높아지고 있다. 박지성 전 맨체스터 유나이티드 미드필더는 스페인 마르카와의 인터뷰에서 이강인이 한국 축구 역사상 가장 기술적인 선수라고 평가했다. 박지성은 “한국 축구가 배출한 선수 가운데 가장 기술적인 선수라고 생각한다. 세계 무대에서 어디까지 올라갈 수 있을지 궁금하다”고 말했다. 이강인은 발렌시아 유스 시절부터 뛰어난 기량을 선보였으며, 이후 파리 생제르맹을 거쳐 현재 아틀레티코 마드리드에서 활약하고 있다. 마요르카, PSG에서 다양한 트로피를 들어 올렸으며, 현재 아틀레티코 마드리드에서도 꾸준히 출전 기회를 잡고 있다. 박지성은 이강인이 단순히 자신의 후계자가 되는 것을 넘어 한국 선수이자 아시아 선수로서 유럽 축구에 자신만의 발자취를 남기길 바란다고 강조했다. 그는 이강인의 잠재력을 높게 평가하며, 세계 최고 개인상인 발롱도르까지 노려볼 수 있다고 전망했다. 한편, 이강인은 과거 2002 한일 월드컵 포르투갈전에서 박지성의 결승골 장면을 재현하며 주목을 받기도 했다. 당시 어린 이강인은 TV 프로그램에 출연하여 박지성의 골 장면을 완벽하게 따라 하며 재능을 인정받았다.