이 대통령은 이날 회의에서 을지연습이 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 방어적 성격임을 분명히 하며, 북한을 공격하거나 한반도의 긴장을 높이려는 의도가 없다고 밝혔다. 또한 기존 관행에서 벗어나 최근 전쟁 양상을 반영한 국가총력전 차원의 실질적인 대비 연습을 준비할 것을 당부했다. 이 대통령은 특정 대상을 적대시하는 것이 아니라 국민의 평화로운 일상을 지키는 것이 이번 연습의 기본 목적이라고 재차 강조했다. 이어 열린 국무회의에서는 전시작전통제권의 임기 내 환수를 차질 없이 추진할 것을 주문했다. 이 대통령은 자주적인 국방역량 강화와 굳건한 한미동맹이 상호 보완적인 관계임을 언급하며, 핵추진잠수함 사업 추진에도 속도를 내달라고 지시했다.