이준엽 서울아산병원 안과 교수와 홍선기 대구경북과학기술원(DGIST) 화학물리학과 교수 공동연구팀은 혈장 내 세포외소포를 분리하거나 RNA를 추출하는 복잡한 과정 없이 마이크로RNA를 직접 검출하는 플랫폼 'SAFE'를 개발했다고 18일 밝혔다. 연구팀은 초음파를 이용해 리포좀과 세포외소포를 융합시켜 분자 비콘을 내부로 전달하는 방식을 도입했다. 이를 통해 기존의 복잡한 전처리 과정 없이 10분 이내에 분석을 완료할 수 있게 됐다. 연구팀이 심혈관질환 환자 20명과 건강인 15명의 혈장을 분석한 결과, 심근 손상 관련 마이크로RNA인 'miR-133a'와 'miR-208a'를 약 91.4%의 정확도로 검출했다. 이번 연구 결과는 나노과학 및 바이오소재 분야 학술지 '스몰(Small)' 최신호 표지 논문으로 게재됐다. 연구팀은 향후 응급실 등 신속한 진단이 필요한 의료 현장에서 활용될 것으로 기대하고 있으며, 암이나 신경퇴행성질환 등 다양한 질환으로 적용 범위를 확대할 계획이다.