미국 매체 액시오스는 18일(현지시간) 트럼프 대통령이 집권 2기 들어 안보 관계를 지렛대 삼아 자신에게 협조하지 않는 동맹국을 압박하고 있다고 보도했다. 특히 이란전 참여를 거부한 국가들에 대한 불만이 커진 가운데 한국이 예상 밖의 압박 대상이 됐다고 평가했다. 트럼프 대통령은 지난 16일 한미 연합훈련인 '을지 자유의 방패'(UFS)를 대폭 축소하라고 국방부에 지시했다. 트럼프 대통령은 훈련 비용과 김정은 북한 국무위원장과의 관계를 이유로 들었으며, 한국 대통령에게 이란 비핵화 노력 동참을 요청했으나 거절당했다는 사실도 공개했다. 액시오스는 UFS가 수십 년간 북한 핵 위협에 맞서 한미 억지체제를 떠받친 핵심 요소라고 평가했다. 트럼프 대통령은 17일에도 미국이 도움을 필요로 할 때 돕지 않는 국가를 계속 보호하기 어렵다는 취지로 발언했다. 이와 관련해 댄 프리드 전 국무부 차관보는 한미연합훈련 축소 결정이 미국의 국익에 부합하지 않으며 한국과 일본을 약화할 수 있다고 지적했다. 찰스 쿱챈 미국외교협회 선임 연구원은 트럼프 대통령의 예측 불가능한 접근 방식이 동맹국을 모욕하는 결과를 초래해 결속을 훼손한다고 분석했다. 한편 CNN은 트럼프 대통령이 최근 주한미군 병력과 방위비 분담금 등에 대해 언급한 내용이 사실과 다르다고 팩트체크했다. CNN은 미 국방부 자료를 인용해 주한미군 실제 병력이 2만 6589명이라고 밝혔으며, 트럼프 대통령의 방위비 분담금 관련 주장도 사실이 아니라고 보도했다.