제이비어 브런슨 주한미군사령관의 '남쪽 철책선' 발언으로 논란이 불거진 가운데, 국방부는 '개인적 견해'라고 밝혔고 유엔사는 '대한민국의 주권에는 의문의 여지가 없다'라고 해명했다.
브런슨 사령관은 지난 14일 미국 워싱턴DC에서 열린 세미나에서 '유엔군사령부의 관점에서 보면 대한민국은 그 남쪽 철책선에서 시작된다'고 발언했다. 이에 국회 국방위원장인 진성준 의원은 '대한민국의 영토와 주권에 관한 중대한 논란을 불러일으킨 인물이 유엔군사령관'이라며 미국 측에 필요한 조치를 취해야 한다고 말했다. 김병주 더불어민주당 의원은 브런슨 사령관에게 '대한민국 국민 앞에 사과하라'고 요구했다.
국방부는 '대한민국의 영토주권에 대한 국방부의 입장은 확고하다'라며 DMZ 내 대한민국의 주권 행사와 유엔사의 정전 관리가 조화로울 수 있도록 협력해 나가겠다고 밝혔다. 유엔사는 해당 발언이 '정전협정에 따라 유엔군사령관에게 부여된 DMZ 및 공동경비구역(JSA) 내 책임을 설명한 것'이라고 해명하며, '대한민국의 주권과는 별개의 사안'이라고 덧붙였다.
한편, 브런슨 사령관은 전작권 전환을 위한 조건이 변경됐다는 취지로 발언한 것에 대해 강신철 국방부 장관은 항의의 뜻을 미군에 전달했다고 밝혔다.