이언은 2008년 8월 21일 새벽 1시 30분경 KBS 2TV 드라마 '최강칠우' 종방연을 마치고 오토바이로 귀가하던 중 서울 용산구 한남동에서 가드레일을 들이받는 사고로 사망했다. 향년 27세였다. 사고 직후 병원으로 이송됐으나 경추 골절로 숨졌다. 2000년 모델로 데뷔한 고인은 2006년 영화 '천하장사 마돈나'를 통해 연기 활동을 시작했으며, 2007년 MBC 드라마 '커피프린스 1호점'의 황민엽 역으로 대중에게 이름을 알렸다. 고인의 기일을 맞아 동료 배우들의 추모도 재조명되고 있다. 2020년 MBC 다큐멘터리를 통해 공유, 윤은혜, 김재욱, 김동욱 등 '커피프린스 1호점' 출연진은 고인을 회상하며 안타까운 마음을 전한 바 있다.