경남 창원시에서는 31일 오후 3·15해양누리공원에서 제26회 마산가고파국화축막이 개막했다. 시민과 관광객 2만여 명이 참석한 가운데 열린 개막식에서는 전통과 첨단 기술을 결합한 '국화꽃 만개 퍼포먼스'가 펼쳐졌고, 멀티미디어 불꽃쇼가 진행됐다.
올해 축제는 3·15해양누리공원, 합포수변공원, 마산해양신도시 세 곳에서 열린다. 마산해양신도시에 마련된 '미식만개'와 '국화 시네마'는 다양한 연령층이 즐길 수 있도록 했다. 또한, 국화투어패스와 할인 쿠폰북을 통해 축제장 내 부스와 인근 전통시장·가맹점에서 할인 혜택을 제공한다. 유명 셰프가 참여하는 먹거리 공간과 배달존도 운영한다.
강기윤 창원시장은 축제가 지역 경제 활성화에 기여할 것이라고 밝혔으며, 안전과 편의를 최우선으로 방문객들이 마산의 가을 향기를 온전히 담아갈 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다고 말했다. 축제는 8일까지 진행되며, 4일 해상 낙화놀이, 7일 국화 분장대회, 8일 국향가요제 등 다양한 행사가 열릴 예정이다.
연합뉴스TV는 축제 현장을 보도하며, 26회째를 맞은 '마산가고파국화축제'가 1억 5천만 송이의 국화로 가득 채워져 가을의 정취를 더하고 있다고 전했다. 합포수변공원에서는 감성포자가 운영되고, 마산해양신도심에서는 SNS 인기 먹거리를 만날 수 있다. 축제장 QR코드 인증 시 선착순으로 상품을 제공하는 스탬프 투어도 진행된다.