지난 10여 년간 메이저리그(MLB)는 공을 높이 띄우고 멀리 보내는 데 집중했다. 투수들의 구위가 갈수록 강해지면서 안타를 여러 개 연결해 점수를 뽑기가 어려워졌다. 타자들은 한 번의 스윙으로 득점할 수 있는 홈런에 주목했다. 스포츠카한에 따르면, 2026년 월드시리즈(WS) 우승팀 밀워키는 다른 야구를 했다. 타자 반대 방향으로 공을 밀고, 강한 땅볼로 수비수 사이를 뚫었다. WS 3차전 5회초 2사 후 밀워키는 홈런 하나 없이 7연속 안타로 8점을 올렸다. 안타 7개 중 5개가 중견수와 타자 반대 방향으로 향했다.
정규시즌 밀워키 타자들의 당겨친 뜬공 비율은 12.4%로 리그에서 가장 낮았다. 1위 시카고 컵스(21.5%)와 비교하면 절반을 조금 넘는 수준에 그쳤다. 대신 밀어치기(27%)와 땅볼(48.1%) 비율은 리그에서 가장 높았다. 과거 WS 우승팀들과 비교하면 차이가 두드러진다. 올해 밀워키 이전 2020년대 WS 우승팀들은 모두 정규시즌 땅볼 비율이 리그 25위 아래였다. 밀어친 타구 비율도 2024년 LA 다저스(10위)를 제외하면 20위 이하였다.
스포츠카한은 “밀워키는 성공하기 어렵지만 얻을 수 있는 가치는 큰 타구를 포기하는 대신, 상대적으로 만들기 쉬운 결과를 선택했다”고 설명했다. 반대 방향으로 공을 밀면 홈런 가능성은 낮아지지만 타구가 야수 사이를 빠져나가 잔디에 떨어질 가능성은 커진다. 밀워키는 이번 포스트시즌을 앞두고 ‘우리 방식으로 이긴다(Win Our Way)’는 슬로건을 내걸고 이를 현실로 만들었다.