의학전문기자 출신 방송인 홍혜걸은 지난 24일 자신의 소셜미디어에 제주도의 자연환경과 관련해 안전을 경계해야 한다는 글을 올렸다. 제주 생활 7년 차인 홍혜걸은 “제주는 아름답지만 절대 쉽게 봐서는 안 된다”며 “오름이나 올레길을 조금만 벗어나도 고함쳐도 아무도 듣지 못할 곳이 많다”고 설명했다. 이어 낮 시간대나 포장된 길이라도 혼자 다니는 것을 권장하지 않는다고 덧붙였다. 해당 발언은 최근 제주에서 실종된 장미란 씨가 실종 104일 만인 지난 24일 숙소 인근 농장에서 시신으로 발견된 사건과 맞물려 주목받았다. 홍혜걸의 글에 대해 일각에서는 제주를 위험한 곳으로 묘사한다는 비판이 제기되기도 했다. 이에 홍혜걸은 “글의 취지는 조심하자는 것이지 제주가 위험하다는 뜻이 아니다”라며 “범죄 외에도 길을 잃거나 들개 공격 등의 위험이 있을 수 있다는 의미”라고 해명했다. 이어 “내 글로 마음 아팠던 분들에게 사과드린다”고 밝혔다. 한편, 이번 실종 사건과 관련해 최초 신고를 접수한 경찰이 실종자와 직접 연락하지 않고도 안전을 확인한 것처럼 허위 보고 후 사건을 종결한 정황이 드러나 경찰의 초기 대응에 대한 비판이 제기되고 있다.