27일 축산물품질평가원에 따르면 올해 3분기 들어 지난 26일까지 계란(30구) 평균 가격은 7,385원으로 집계됐다. 이는 지난해 3분기 평균인 6,932원보다 6.5%, 평년 평균인 6,731원보다 9.7% 높은 수준이다. 지난 동절기 고병원성 조류인플루엔자(AI)로 산란계 1,134만 마리가 살처분되면서 상반기 생산량이 감소한 영향이 지속되고 있다. 한국농촌경제연구원은 하반기 산란계 사육 마릿수와 계란 생산량이 회복세를 보일 것으로 내다봤다. 이달 말 6개월령 이상 산란계 사육 마릿수는 5,784만 마리로 전년 동월 대비 1.2% 증가하고, 일평균 계란 생산량은 4,931만 개로 1.0% 늘어날 전망이다. 이에 따라 이달 하순 산지 가격은 10~30원가량 하락할 것으로 예상된다. 정부는 추석 수요에 대비해 신선란 수입을 이어간다. 올해 들어 현재까지 약 1억 800만 개의 신선란이 수입됐으며, 추석 전까지 매주 1,000만 개가량을 추가로 들여올 계획이다. 농림축산식품부 관계자는 추석 이후 수요 감소로 가격이 안정될 것으로 보이나, 대형마트 할인 행사 종료 시 소비자 체감 가격은 여전히 높을 수 있다고 설명했다. 정부는 향후 수급 불안에 대비해 해외 공급망 확보 및 수입 절차 단축 방안을 검토 중이다.