롯데는 지난 11일 대전 KAIST 본원에서 '롯데 x KAIST R&D센터' 준공식을 개최했다고 13일 밝혔다. 이번 준공식에는 신동빈 롯데 회장과 배충식 KAIST 총장 등이 참석했다. KAIST는 연구 인프라 조성과 산학협력 발전을 지원해 온 신 회장에게 감사패를 전달했다. 해당 센터는 롯데가 지원한 건축 기부금 100억원과 KAIST 자체 기금을 투입해 지하 1층, 지상 6층, 연면적 4298㎡ 규모로 조성됐다. 센터는 바이오 지속가능성, 탄소중립 에너지·소재·공정, 첨단식품·헬스케어 등 세 가지 분야를 중심으로 연구를 진행한다. 연구 과정 전반에는 인공지능(AI) 기술이 활용될 예정이다. 롯데와 KAIST는 이번 센터를 통해 원천 연구와 실험, 시제품 제작, 기술사업화까지 연계하고, 반도체 소재 및 바이오·헬스케어 등 계열사별 전략 기술 연구도 추진할 계획이다. 롯데는 2012년부터 KAIST와 인력 교류 및 기술 협력을 이어왔으며, 2022년에는 '롯데케미칼-KAIST 탄소중립연구센터'를 설립해 특허 15건을 확보한 바 있다.