준공식은 지난 11일 신동빈 롯데그룹 회장과 배충식 KAIST 총장 등이 참석한 가운데 열렸다. 해당 센터는 롯데그룹이 지원한 건축기부금 100억 원과 KAIST 자체 기금을 투입해 지하 1층, 지상 6층, 연면적 4298㎡ 규모로 조성됐다. 센터는 기초·원천 연구부터 시제품 제작, 기술사업화까지 전 과정을 아우르는 산학협력 모델을 지향한다. 주요 연구 분야는 바이오 지속가능성, 탄소중립 에너지·소재·공정, 첨단 식품·헬스케어 등이다. 연구진은 AI를 활용해 연구 효율을 높이고, 공동 연구 공간과 소통을 위한 '신동빈홀' 등을 통해 협업을 강화할 계획이다. 신동빈 회장은 학교와 기업의 경계를 넘는 산학협력 거점이 되기를 기대한다고 밝혔으며, 배충식 총장은 연구실의 기술을 산업 현장의 가치로 연결하는 새로운 협력의 시작이라고 강조했다. 이날 신 회장은 산학협력 발전 기여 공로로 KAIST로부터 감사패를 받았다.