영국 일간 가디언은 러시아 정부가 지난 18개월 동안 공무원, 교사, 학생 등 수천만 명에게 '맥스(Max)'라는 앱 설치를 압박했다고 18일(현지시간) 보도했다. 메신저와 정부 서비스, 결제 기능이 결합된 이 앱은 러시아 당국이 대대적으로 홍보하며 올여름부터 러시아 내 사용량이 급증했다. 미국 미시간대 로야 엔사피 교수 연구팀이 해당 앱을 분석한 결과, 사용자의 동의 없이 화면을 캡처하거나 메시지, 결제 내역 등 저장된 정보에 무단으로 접근할 수 있는 백도어 기능이 확인됐다. 연구팀은 이 앱을 통해 코드를 삽입해 사이버 공격을 감행할 가능성도 있다고 지적했다. 맥스는 러시아 정부와 밀접한 관계인 SNS 기업 브콘탁테가 제작했으며, 블라디미르 푸틴 대통령이 간접적으로 지분을 보유한 것으로 알려졌다. 러시아 내부에서도 감시 우려가 확산하며 일부 당국자들은 맥스 사용을 위한 별도의 휴대전화를 마련하거나, 여전히 텔레그램과 시그널을 사용하는 것으로 전해졌다.