북한 대적연구원 강철수 실장은 25일 조선중앙통신을 통해 발표한 글에서 브런슨 사령관이 최근 한미국제안보학술회의에서 한국을 '집단방위의 결정적 중심'이라고 표현한 것을 비난했다. 강 실장은 이를 두고 한국을 미국의 패권 전략 실행을 위한 핵심 거점이자 지역 분쟁의 용병으로 활용하려는 의도라고 주장했다. 또한 한국 내 MQ-9 리퍼 무인기 배치, F-16 전투기 증강, 다영역신속기동무력 전개 움직임과 을지 프리덤 실드 등 연합훈련을 거론하며 한국이 집단방위 체계에 깊숙이 관여하고 있다고 지적했다. 강 실장은 한국의 국방비 증액과 핵추진잠수함 건조 등을 언급하며 한국을 지역 불안정을 키우는 암적 존재라고 비난하고, 안전권에 위해를 가하는 도전을 제압하겠다고 위협했다. 한편 최선희 북한 외무상은 전날 한미일 3국 외교장관의 공동성명에 반발하며 핵 보유 의지를 재확인하는 담화를 발표했다.