에모리 대학은 레이니 전 대사가 지난 13일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타 자택에서 별세했다고 밝혔다. 1927년생인 고인은 1993년부터 1997년까지 주한 미국대사로 재직했다. 재임 기간 1차 북핵 위기가 발생하자 빌 클린턴 당시 대통령을 설득해 지미 카터 전 대통령의 방북을 주선하는 등 북미 대화의 물꼬를 트는 데 주도적인 역할을 했다. 대사 퇴임 후인 1997년에도 대통령 대북 특사 자격으로 평양을 방문해 4자회담과 대북 식량 지원 등을 논의했다. 한국과 인연은 깊다. 1947년 미 육군 방첩대 요원으로 한국에 파병됐으며, 1959년에는 감리교 선교사로 연세대에서 강의했다. 1977년부터 16년간 에모리대 총장을 지내며 김영삼·김대중 전 대통령 등 한국 정치인들과 교류하기도 했다. 한국 정부는 1997년 그에게 수교훈장 광화장을 서훈했다. 추모식은 오는 21일 애틀랜타에서 열릴 예정이다.