국내 최대 식품문화축제 'NS푸드페스타2026 익산'이 16일 전북특별자치도 익산시 하림 퍼스트키친에서 개막했다. 익산시와 NS홈쇼핑이 공동 주최한 이번 행사는 이달 17일까지 이틀간 열리며, 경연 참가자와 관람객 등 2만여 명이 방문할 것으로 예상된다.

전국요리경연대회에서는 60개 팀이 신선한 식재료를 활용한 밀키트용 레시피를 선보였고, 대상 수상팀에는 상금 3000만원이 수여된다. 또한, 식약처 주관 '삼삼한 요리경연대회'가 진행되며, 식품 판매와 체험 프로그램도 마련됐다.

하림, 선진, 팜스코 등 하림그룹 계열사 제품을 선보이는 프레쉬마켓과 신선식품 직배송 플랫폼 오드그로서 팝업존이 운영된다. 하림 퍼스트키친의 면제품과 즉석밥 생산라인을 둘러보는 미식투어를 통해 식품 제조 과정도 공개한다.

지역 농가와 소상공인 지원을 위해 청년 식품기업 전시·판매관과 익산 지역 맛집 홍보관, 로컬푸드 판매관 등이 운영된다. 현장 라이브커머스에서는 익산 농특산물과 소상공인 제품을 판매해 판로 확대를 지원한다.

조항목 NS홈쇼핑 대표는 “K푸드의 경쟁력은 우수한 식품 제조기술뿐 아니라 지역 음식문화와 다양한 먹거리, 새로운 맛에 도전하는 사람들의 열정에서 비롯된다”고 밝혔으며, 식품 유통과 지역 상생을 연계한 사업도 이어갈 계획이다.

김홍국 하림그룹 회장은 가정에서 직접 조리하던 식문화가 공장으로 이동하는 흐름을 짚으며, 생산시설을 소비자가 직접 눈으로 확인하는 ‘공유 주방’ 개념으로 개방해 투명성과 신뢰를 높일 것이라고 강조했다. 또한, 홈플러스 익스프레스의 운영 여건과 상품 경쟁력을 강화해 고객들로부터 긍정적인 반응을 얻고 있으며, 온·오프라인 유통망을 결합해 식품 신선도 기준을 높이고 K-푸드 세계화에 기여하겠다고 밝혔다.

안유성 셰프는 익산 특산물을 접목한 '초계메밀국수 쿠킹쇼'를 진행했고, 서경석은 '익산 음식문화 토크 특강'을 진행했다.