일본축구협회(JFA)는 18일 UEFA와 유소년 선수 육성 및 국제 경험 확대를 위한 협력 사업을 시작한다고 발표했다. 이번 프로젝트에 따라 일본 U-16 대표팀은 10월 27일부터 11월 2일까지 키프로스에서 열리는 2026-2027시즌 UEFA U-17 유럽선수권 예선 13조에 속한 키프로스, 루마니아, 페로 제도와 차례로 평가전을 갖는다. 일본은 10월 27일 키프로스, 30일 루마니아, 11월 2일 페로 제도와 경기를 치를 예정이다. 이번 경기는 정식 예선이 아닌 국제 친선경기 형식으로 진행되며, 경기 결과는 유럽선수권 예선 성적에 반영되지 않는다. 이는 UEFA U-17 예선 조 편성 과정에서 3개국으로 구성된 조의 휴식일을 활용해 성사됐다. 이번 협력은 미야모토 쓰네야스 JFA 회장이 지난해 6월 스위스 니옹의 UEFA 본부를 방문해 고위 관계자들을 직접 설득하며 추진됐다. 미야모토 회장은 유소년 선수들에게 유럽의 공식 대회 수준을 경험하게 하겠다는 목적으로 이번 일정을 마련했다. JFA와 UEFA는 향후 다른 연령별 대표팀 간 교류 확대 방안도 논의 중이나, 성인 국가대표팀 간 교류에 대해서는 구체적인 논의가 없는 상태다.