KIA 타이거즈는 17일 광주-KIA챔피언스필드에서 열린 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 LG 트윈스와의 준플레이오프 1차전에서 제임스 네일이 선발 투수로 등판, 7이닝 동안 4피안타(1피홈런) 2사사구 6탈삼진 1실점을 기록하며 팀의 5-1 승리에 기여했다. 네일은 퀄리티스타트 플러스(QS+)를 달성하며 자신의 역할을 수행했다. 경기 후 네일은 선수단이 감기로 고생하고 있지만 투혼을 발휘하고 있다고 언급했다.
네일은 2회초 LG 트윈스 송찬의에게 솔로 홈런을 허용했지만, 이후 3회부터 7회까지 5이닝 연속 무실점을 기록했다. 네일은 “다행히 포스트시즌에 돌입한 이 시점에 정규시즌 성적은 아무런 의미가 없다고 생각한다. 지금 공 하나를 던지는 집중력이 더욱 중요하다”고 밝혔다.
네일은 올 시즌 정규 시즌 31경기에 등판해 183이닝 동안 13승 7패 평균자책점 3.49를 기록했다. LG를 상대로는 3경기 17⅔이닝 1승 1패 평균자책점 4.58로 다소 아쉬움을 남겼다.
이범호 KIA 감독은 네일을 선발 투수로 선택한 이유에 대해 “네일이 큰 경기에서 많이 던져봤다. 포스트시즌이 어떤지 경험했던 선수다. 투수진의 피칭도 좋았고, 타선도 잘 쳤으며, 수비 역시 견고했기에 승리할 수 있었다”고 말했다.