평형 상태가 아닌 복잡한 물리계에서도 에너지 변화를 계산할 수 있는 '자진스키 등식'을 만든 크리스토퍼 자진스키 미국 메릴랜드대 석좌교수가 2026년도 이휘소상 수상자로 선정되었다. 과학기술정보통신부와 아시아태평양이론물리센터(APCTP)는 19일 자진스키 교수를 이휘소상 수상자로 발표했다. 자진스키 교수는 통계물리학과 비평형 열역학 분야의 세계적인 연구자로, 물리계가 평형 상태에 있지 않더라도 자유에너지의 차이를 계산할 수 있도록 한 자진스키 등식을 도출했다.
APCTP는 19~20일 자진스키 교수를 포항공과대학교로 초청해 비평형 통계물리학을 주제로 특별강연을 연다. 특히 19일에는 '비평형 통계물리학, 생성형 AI, 그리고 자유에너지 추정'을 주제로 강연하며, 21일 제주 국제컨벤션센터에서 열리는 한국물리학회 추계 학술대회에서는 '열역학 법칙을 미시세계로 확장하기'를 주제로 기조강연에 나선다.
이휘소상은 한국을 대표하는 이론물리학자인 고(故) 이휘소 박사의 업적을 기리기 위해 APCTP와 한국물리학회가 공동 제정했다. 자진스키 교수는 요동정리와 확률적 열역학 연구를 통해 아주 작은 규모에서 나타나는 열역학적 성질을 연구했으며, 나노·생물·양자 시스템 전반에 걸친 미시적 열역학 성질을 밝혀 현대 통계물리학에 기여했다.