한국지질자원연구원(KIGAM)은 신정균 포항지질자원실증연구센터 박사팀이 한국해양과학기술원(KIOST)과 공동으로 무인수상정(USV)을 활용한 연안 탄성파 탐사기술을 개발하고, 포항 연안에서 실해역 실증에 성공했다고 19일 밝혔다. 이번 실증은 선박 접근이나 탐사장비 운용이 어려운 저수심 연안에서 해저 지질구조를 파악하는 데 활용될 수 있다.
연구팀은 유인선이 탄성파를 발생시키고 무인수상정이 떨어진 위치에서 신호를 수신하는 방식으로 탐사체계를 구축했다. 무인수상정의 제한된 공간과 전력에 맞춰 소형·저전력 자료취득 시스템을 개발하고, 탄성파 수신·기록장치와 무선 통신장치를 통합했다. 포항 화진해수욕장 동쪽 해역 약 4㎞ 구간에서 무인수상정 위치를 옮겨가며 5개 지점에서 탄성파 자료를 취득한 결과, 약 2㎞ 거리까지 굴절파 신호를 식별했으며, 해저 하부 200m 이상 깊이까지 장파장 P파 속도구조를 영상화했다.
연구팀은 이번 기술을 해양자원 탐사, 해상 인프라 건설을 위한 해저 지반조사에도 활용할 계획이다. 향후 수직 케이블 탄성파 탐사와 장거리 오프셋 반사법 탐사로 기술을 고도화하고, 여러 대의 무인수상정을 동시에 활용하는 탐사체계를 구축할 예정이다. 신정균 센터장은 “해양 탄성파 탐사의 무인화·자동화 기술을 단계적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.