첫 방한한 벤자민 하인 머크 최고경영자(CEO)는 21일 서울에서 기자간담회를 열어 충북 음성에 새로 구축한 차세대 반도체 소재 몰리브덴 생산시설에 대해 설명했다. 머크는 음성 사업장을 반도체 박막 공정에 사용되는 전구체 생산 거점으로 키워왔으며, 이번 신규 이산화이염화몰리브덴 생산설비 개소식을 통해 차세대 반도체 개발을 가속화할 계획이다. 몰리브덴은 인공지능(AI) 확산으로 고도화하는 메모리 반도체 공정을 혁신할 소재로 주목받고 있다. 머크는 한국 내 생산을 확대해 삼성전자와 SK하이닉스 등 아시아 기업들에 최적화한 소재와 시스템을 공급할 예정이다.
머크는 2021년 한국에 6억 유로 규모의 투자를 진행하고, 2023년 엠케미칼을 인수하는 등 음성 사업장을 강화해왔다. 몰리브덴은 반도체 회로의 금속 배선에 사용되며, 텅스텐이나 구리보다 전기 저항은 낮고 전도성은 높다. AI칩 확대로 메모리가 3D 수직 적층 구조를 띠게 되면서 배선 저항을 낮추는 것이 과제로 부상하면서 몰리브덴에 대한 관심이 높아지고 있다.
한편, 뉴스1에 따르면 머크는 충북 음성에 차세대 반도체 소재인 몰리브덴 전구체 생산시설을 완공하고, 풀 패키지 설루션의 국내 공급망 체계를 완성했다. 이는 소재 생산부터 반도체 제조공정에 원료를 투입하는 장치까지 국내 공급망을 구축해 공급 안정성을 높이는 전략이다. 머크는 소재와 공급 장치를 함께 제공하는 방식으로 고객의 편의를 높이고자 한다.