이강인은 20일(한국시간) 스페인 마드리드 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 말라가와의 2026~2027 시즌 프리메라리가 1라운드 홈 경기에 후반 12분 교체 투입됐다. 그는 투입 13분 만인 후반 25분, 오른쪽 측면에서 중앙으로 이동하며 왼발 중거리 슈팅으로 선제 결승골을 기록했다. 이날 아틀레티코 마드리드는 이강인의 득점과 알렉스 바에나의 추가골을 묶어 승리했다. 경기 후 이강인은 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 스페인 현지 매체 마르카와 아스는 이강인에게 양 팀 통틀어 최고 평점을 부여하며 활약을 높게 평가했다. 마르카는 이강인을 '새로운 영웅'으로 지칭했고, 아스는 그가 앙투안 그리즈만의 등번호 7번을 이어받아 성공적인 데뷔전을 치렀다고 보도했다. 이강인은 경기 후 인터뷰에서 팀 승리에 기여하게 되어 기쁘다는 소감을 밝혔다. 그는 오는 23일 비야레알과의 2라운드 경기를 앞두고 있다.