라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 7일(현지시간) 오스트리아 빈에서 열린 기자회견에서 지난달 시리아 동부 데이르에조르주 알키바르 원자로 현장을 방문한 결과를 발표했다. 그로시 사무총장은 해당 원자로의 기술적 특성과 구조를 고려할 때 핵분열성 물질 생산을 목적으로 건설된 것이 명백하다고 밝혔다. 또한 아사드 정권이 조사 가능성을 차단하기 위해 원자로를 폭발시켰을 가능성이 크다고 덧붙였다. IAEA는 이번 방문을 통해 알키바르 원자로 외에도 핵연료 제조 공장과 우라늄 함유 자재 등이 저장된 장소를 확인했으며, 약 73t의 천연 우라늄 금속을 발견했다. 그로시 사무총장은 미신고 시설을 신고하고 IAEA와 협력하고 있는 현 시리아 정부의 결정에 사의를 표했다. 시리아는 2024년 말 아사드 전 대통령이 축출된 이후 국제사회와의 관계 개선을 위해 핵시설 접근권을 허용하고 있다. 과거 북한은 2000년부터 2007년 사이 영변 핵시설과 유사한 원자로를 시리아에 건설하도록 지원한 정황이 미국 정보기관 등에 포착된 바 있으며, 2007년 이스라엘의 공습으로 해당 원자로는 파괴됐다. 한편 그로시 사무총장은 이날 한국 정부가 핵추진 잠수함 도입을 위해 IAEA와 협정 체결 협의를 시작하겠다는 의향을 통보해왔다고 밝혔다. 아울러 북한 영변의 새 우라늄 농축시설이 가동 중이거나 가동 직전 단계일 가능성도 언급했다.