경북문화관광공사는 13일 올해 1~7월 경주엑스포대공원을 찾은 관람객이 21만 4000여 명으로 전년 동기 18만 8000여 명 대비 13% 증가했다고 밝혔다. 같은 기간 입장 수익은 14억 3700만 원을 기록해 전년 동기 10억 7100만 원보다 34% 늘었다. 특히 외국인 관람객은 4096명으로 전년 동기 대비 약 55% 증가했다. 공사는 APEC 정상회의를 계기로 높아진 경주의 인지도와 관광 수요가 올해까지 이어진 결과로 분석했다. 또한 가족 단위 체험 프로그램 등 자체 콘텐츠 강화도 관람객 유치에 기여했다. 지난 5월 열린 ‘EXPO-REST 어린이 북크닉’에는 사흘간 1만여 명이 방문했으며, 8월 운영된 공포 체험 콘텐츠 ‘EX-HORROR’에는 2만여 명 이상의 관람객이 찾았다. 경주엑스포대공원은 하반기에도 야간 콘텐츠인 ‘EX-펌킨나잇’을 비롯해 ‘경북 아리랑 페스티벌’, ‘실크로드 누들 페스티벌’ 등 다양한 가을 프로그램을 선보일 예정이다. 김남일 경북문화관광공사 사장은 APEC을 통해 높아진 관광 경쟁력이 실질적인 수요와 수익 창출로 이어지고 있다고 평가했다.