로이터통신은 17일(현지시간) 이란 소식통 3명을 인용해 사우디가 후티 반군의 원유 시설 위협 등 공습이 격화하자 중국에 도움을 요청했다고 보도했다. 이에 중국은 이란과 비공개 접촉을 통해 후티 반군을 제지해 달라는 메시지를 전달했다. 이는 지난 16일 왕이 중국 외사판공실 주임 겸 외교부장이 아바스 아라그치 이란 외교장관과 베이징에서 회담하며 공개적으로 자제를 촉구한 것보다 강경한 입장인 것으로 전해졌다. 이란은 중국의 요청에 대해 역내 평화는 미국과 이스라엘의 대이란 공세 중단에 달려 있다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 중국 외교부는 로이터의 확인 요청에 지역 긴장 확산을 원치 않으며 대화와 협상을 통한 해결을 촉구한다는 원론적인 입장을 밝혔다. 중국은 이란의 최대 원유 수출국이자 전략적 파트너인 동시에 사우디 등 중동 국가들과도 경제적 협력 관계를 맺고 있다. 일각에서는 이번 중재 시도가 중국의 중동 내 영향력을 확인하는 시험대가 될 것으로 보고 있다.