카카오가 전통시장과 상점가 소상공인의 디지털 전환을 지원한 공로를 인정받아 국무총리 표창을 받았다. 카카오는 지난 9일 충남 공주 아트센터고마에서 열린 '2026년 전통시장 및 상점가 활성화 유공 포상' 시상식에서 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단이 주관하는 이번 포상은 지역 상권 활성화에 기여한 기관 및 단체를 선정한다. 카카오는 '프로젝트 단골'을 통해 소상공인의 디지털 역량 강화와 지역 상권 활성화를 지원해왔다. '프로젝트 단골'은 소상공인이 디지털 서비스를 활용하도록 지원하는 카카오의 상생 프로그램이다. 2022년부터 소상공인시장진흥공단, 지역 상인회, 협력기관 등과 함께 현장 맞춤형 교육과 마케팅 지원을 진행했다. 올해까지 전국 전통시장과 상점가 325개 상권이 디지털 전환 교육에 참여했으며, 약 4000개의 카카오톡 채널이 개설되어 약 100만 명의 고객이 친구로 등록되었다. 지난해에는 지역 축제와 상권을 연결하는 무료 셔틀버스 '단골버스'를 4개 지역에서 총 104회 운행하여 약 2400명의 지역 상권 방문을 지원했다. 올해는 전국 38개 전통시장과 지역 상점가를 대상으로 '상권 디지털 전환 지원 사업'을 진행하고 AI 활용 교육도 새롭게 도입했다. 또한, 카카오는 2016년부터 운영해온 '카카오 클래스'를 통해 소상공인과 창업자를 대상으로 디지털 교육과 온라인 판로 개척을 지원해왔다. 카카오 측은 “현장에서 새로운 시도를 함께한 상인과 지역 협력기관이 함께 만들어낸 성과”라며, “앞으로도 카카오의 기술과 서비스를 활용해 소상공인이 고객과 꾸준히 관계를 쌓고, 지역이 스스로 성장하도록 상생 활동을 이어가겠다”고 밝혔다.