주병기 공정거래위원장이 지난 12일 국회 정무위원회 국정감사에서 한 발언으로 논란이 일자, 오늘(21일) 한국 경제 성장과 발전에 있어서 대기업의 역할을 부정하는 것이 아니라고 해명했다. 앞서 주 위원장은 교수 시절 '재벌이 대한민국을 착취하고 있다'는 발언을 한 적이 있으며, 이에 대한 비판이 제기되었다.
국회 정무위원회 종합감사에 출석한 주 위원장은 “지난 12일 국정감사에서 제 발언 때문에 원만한 회의 진행이 이뤄지지 못한 점에 진심으로 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다. 그는 “대기업이 글로벌 경쟁력을 키워 발전을 지속하려면 대기업집단 내에 불투명한 지배구조와 경제력 집중의 부작용을 개선해야 한다는 취지”라고 설명했다. 또한 “다수 개인이 소유하는 기업을 공적 기업이라고 말한 것도 다수 주주의 권리와 기업의 사회적 책임을 강조해야 한다는 뜻”이라고 덧붙였다.
국민의힘 의원들은 주 위원장의 사퇴를 촉구하는 기자회견을 열었으나, 주 위원장은 “야당 위원님들께서 지적하신 말씀도 다 읽어봤고, 무겁게 받아들이고 있다”고 말했다.