美, 요르단·레바논·카타르·UAE 대사관 인력 감축…이란 위협에 대응

미국 정보당국은 이란이 미국 인력을 표적으로 삼는 노력을 강화했다는 정보를 입수하고, 이에 따라 국무부가 요르단, 레바논, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 4개국의 미 대사관 인력을 감축하고 있다고 23일(현지시각) 발표했다. 제이 클레이튼 국가정보국장은 이날 마코 루비오 국무장관에게 보낸 메모에서 “이란이 미국 인력을 표적으로 삼는 노력을 크게 강화했다”고 밝혔다.

미국 정부 관리 3명은 이란과 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군의 위협이 인력 교체와 관련이 있다고 말했다. 사우디아라비아의 경우, 지난 21일 비필수 인력과 그 가족들이 출국 명령을 받았으나, 요르단, 레바논, 카타르, UAE의 직원들은 출국을 강요받지는 않았다.

미 당국은 이번 인력 감축 조치가 미국과 이스라엘이 이란에 새로운 공격 감행 계획과는 무관하다고 강력히 부인했다. 악시오스에 따르면, 클레이튼 국장은 관련 정보의 보안 등급을 낮춰 위험에 노출된 인사들에게 공유하는 방안을 제안했다.