제주항공, 차세대 항공기 B737-8 14호기 도입…유류비 부담 완화

제주항공은 차세대 항공기 B737-8 14호기를 도입하며 여객기 보유 대수를 늘렸다. 신규 항공기는 관련 절차를 거쳐 운항에 투입될 예정이다. 이번 도입으로 B737-8은 전체 여객기 43대 중 32.6%를 차지하게 되었으며, 구매 항공기는 총 15대로 전체 여객기 대비 34.9%를 달성했다. 제주항공은 국내 저비용 항공사(LCC) 중 유일하게 구매 항공기를 보유하고 있으며, 신조기 투입으로 전체 항공기 평균 기령은 11.4년으로 낮아졌다. 연말까지 항공기 1대를 추가 구매 도입해 기단 현대화를 이어갈 계획이다.

신조기 도입에 따른 연료 효율 개선은 유류비 상승 부담을 완화하는 데 기여한다. 보잉은 B737-8 기종이 연료 사용량과 이산화탄소 배출량을 기존 기종 대비 15% 줄일 수 있다고 설명한다. 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 올해 상반기 등유 평균 가격은 배럴당 140.80달러로, 지난해 같은 기간 85.65달러보다 64.4% 상승했다. 반면 제주항공은 같은 기간 운항 편수가 8.8% 늘었음에도 유류비 증가율은 42.6%를 기록하며 등유 가격 상승률을 밑돌았다. 제주항공 관계자는 “고유가 상황에서 연료 효율이 높은 신조기 도입은 운영 비용 부담을 완화하는 데 중요한 역할을 하고 있다”고 밝혔다.