충남경찰청은 아동학대치사 혐의로 60대 목사 A씨를 구속했다고 10일 밝혔다. A씨는 수년간 교회에서 생활해 온 11살 B군을 학대하거나 방임한 혐의를 받는다. B군은 지난 5일 오후 8시 49분께 교회 관계자의 신고로 병원에 이송됐으나 3시간여 만에 사망했다. 병원 측은 B군의 몸에서 학대 정황을 발견하고 경찰에 신고했다. 경찰은 B군이 교회 내부 침대에 묶여 있었다는 목격자 진술 등을 확보해 수사 중이다. B군에 대한 학대 의심 신고는 과거부터 수차례 접수된 것으로 확인됐다. 경찰에 따르면 2021년 교육 당국의 방임 의심 신고를 포함해 최근까지 총 4건의 신고가 있었다. 특히 사망 전 이달 초에는 시민들의 학대 의심 신고가 2건 접수됐으며, 경찰과 천안시청은 B군을 보호시설로 인계하는 방안을 논의했으나 분리 조치는 이뤄지지 않았다. 경찰은 목사 A씨 외에도 B군과 함께 생활하며 보호자 역할을 해온 외할머니에 대해 구속영장을 신청했다.