국토교통부는 30~31일 경기도 화성시 한국교통안전공단 자동차안전연구원 K-시티에서 '2026 대학생 인공지능(AI)·소프트웨어(SW) 모빌리티 경진대회'를 개최한다고 밝혔다. 전국 50개 팀 500여명의 대학생들이 참여하는 이번 대회는 대한민국 자율주행 산업의 미래를 이끌 인재를 발굴·육성하기 위해 마련되었다. 참가자들은 직접 제작한 차량으로 실제 신호교차로와 장애물이 있는 K-시티 도로에서 주행 성능을 겨루는 '자작자율차' 부문과 K-시티를 정밀 재현한 가상환경에서 자율주행 소프트웨어 성능을 겨루는 'AI융합자율주행' 부문으로 경쟁한다. 특히 올해 신설된 AI융합자율주행 부문은 자율주행 기술이 AI 학습을 통해 고도화되고 있는 기술 변화에 맞춰 소프트웨어 개발 역량을 높이는 데 중점을 두고 있다. K-시티의 도로 통신 인프라와 가상환경을 실시간으로 연계해 자율주행 기술을 검증하는 '실제 차량 기반 시뮬레이션 검증'(VILS)도 시연된다. 대회는 유튜브로 생중계되며, 우수 팀에는 국토부 장관상 등 총 14개의 상장과 2300만원의 상금을 수여한다. etnews는 이번 대회에서 참가자들이 소프트웨어 개발과 성능 개선에 집중할 수 있도록 해 AI 기반 자율주행 기술 인재의 참여 폭을 넓히는 데 중점을 두었다고 보도했다.