최태원 SK그룹 회장은 31일 일본 센다이에서 열린 한일상공회의소 회장단 회의 참석 중 블룸버그통신과의 인터뷰를 통해 일본 내 메모리 반도체 합작공장 설립의 타당성을 검토 중이라고 밝혔다. 최 회장은 공장 후보지에 대해 전력과 용수가 풍부한 곳이라면 일본 전역을 고려하고 있다고 언급했으나, 구체적인 파트너와 지역은 공개하지 않았다. 일본 현지 언론인 니혼게이자이신문은 미야기현이 제2센다이 북부 핵심공업단지 내 30만㎡ 규모 부지를 제안하며 유치에 나섰다고 보도했다. 일본은 반도체 소재·부품·장비 생태계가 탄탄해 공급망 접근성과 생산 효율 측면에서 이점이 있는 것으로 평가된다. SK하이닉스는 이미 일본 낸드플래시 업체 키옥시아의 지분을 보유하고 있으며 현지 주요 소재·장비업체와 협력 관계를 맺고 있다. 다만 실제 공장 설립까지는 한국 정부의 국가핵심기술 유출 우려에 따른 승인 절차와 미국 측의 현지 생산 압박 등 복합적인 변수가 남아 있다. SK하이닉스는 최근 미국 인디애나주에 고대역폭메모리(HBM) 패키징 공장 기공식을 여는 등 글로벌 생산망 확대를 추진 중이다.