국내 최대 규모의 글로벌 식품산업 박람회인 '푸드위크 코리아 2026'이 4일 서울 삼성동 코엑스에서 개막했다. 이번 행사는 역대 최대 규모로 오는 7일까지 개최될 예정이며, 46개국에서 온 250여 개사의 유력 바이어와 국내 1000여개 식품기업이 참여한다. 올해는 기존 소비자 중심 행사에서 벗어나 글로벌 B2B 비즈니스 중심의 박람회로 도약하는 원년을 선언했다.
개막식에서는 전통과 혁신이 융합된 미래 식품산업의 비전을 제시했다. 3차원 가상현실(VR) 드로잉 기술을 활용해 K-푸드의 확산과 첨단 푸드테크, 글로벌 협력으로 이어지는 미래 식품산업의 청사진을 표현했다. 사찰음식 대가 선재스님은 기조강연에서 K-푸드가 지닌 본질적 가치와 지속가능한 식문화에 대한 통찰을 제시했다.
이번 행사의 가장 큰 특징은 해외 바이어 대거 유치를 통한 B2B 수출 드라이브다. 스페인 최대 유통사인 메르카도나, 일본 최대 B2B 식자재 유통사인 고베물산 등 글로벌 유력 바이어들이 직접 방한하여 국내 우수 식품기업들과 1대 1 비즈니스 상담을 진행한다. 전시장 곳곳에는 AI와 자동화가 접목된 스마트 팩토리, 물류·유통 솔루션, 조리 로봇·스마트 주방 기기 등을 선보인다. 삼성전자 스마트공장 지원 수혜기업 공동 홍보관, 푸드테크 기반의 특수의료용도식품, 로컬 브랜드, 전통주 및 제철 페어링 하우스 등이 운영된다.
김종구 농식품부 차관은 “이번 푸드위크 코리아 2026은 국내 우수 식품기업들이 세계 무대로 도약하는 가장 강력한 발판이자 푸드테크 등 미래 식품산업의 혁신을 눈으로 확인하는 자리”라며 K-푸드의 글로벌 위상을 더욱 공고히 하고, 우리 식품산업이 세계 시장을 선도할 수 있도록 정책적 지원과 소통을 아끼지 않겠다고 밝혔다.