질환별 맞춤 비만 지표 확인 필요…동맥경화는 신체 둥글기, 사망은 체질량지수

55세 이상 성인 약 120만 명을 최장 10년간 추적 관찰한 결과, 질환에 따라 연관성이 가장 높은 비만 지표가 서로 달랐다. 동맥경화성 심혈관질환은 신체 둥글기 지수와, 전체 사망 위험은 체질량지수와, 심방세동은 허리둘레와 가장 뚜렷한 연관성을 보였다.

강시혁 분당서울대병원 순환기내과 교수 연구팀은 국민건강보험공단 자료를 활용해 체질량지수, 허리둘레, 신체 둥글기 지수가 동맥경화성 심혈관질환, 전체 사망, 심방세동과 각각 어떤 연관성을 보이는지 분석했다. 신체 둥글기 지수는 키와 허리둘레로 몸이 얼마나 둥근지, 내장지방의 비율이 얼마나 되는지를 추정하는 지표다.

체질량지수가 가장 낮은 집단은 가운데 집단보다 사망 위험이 약 57% 높았으며, 연구팀은 체질량지수가 지방뿐 아니라 몸 전체의 무게를 나타내는 만큼, 나이가 들면서 생기는 노쇠나 의도치 않은 체중 감소가 함께 반영되기 때문이라고 분석했다.

연구팀은 이번 연구가 단일 비만 지표에 의존하던 기존 방식에서 벗어나, 우려되는 질환이나 주요 위험도에 맞춰 각기 다른 비만 지표를 살펴봐야 한다는 점을 확인했다고 밝혔다. 강 교수는 심혈관질환이 걱정되는 환자에게는 체중뿐 아니라 허리둘레까지 함께 살피는 등 맞춤형 진료가 필요하다고 말했다.